假设给银河系制作一幅画卷，可以正常的看到它是有一个旋涡结构的旋涡星系，由1个银心和2条或许4条旋臂构成。这些旋臂，就像银河系的手臂相同，层层环绕在银心的外侧。假设将这幅画卷制作得愈加准确，并加以定位，那就能将太阳与银心的连线作为纵坐标，将与其笔直而且通过太阳的直线作为横坐标，得到一个直角坐标系。依据日前中科院紫金山地理台科研人员的观测，在银河系第二象限最悠远区域内，新发现了一段分子气体旋臂，换言之，相当于发现了许多手臂中现在观测到的最远端部分。
中国科学院紫金山地理台银河画卷巡天研讨组组长、紫金山地理台台长杨戟和记者说，科研人员新发现的这段分子旋臂坐落银河系已知的“外旋臂”之外更远方位上，间隔银河系中心4.5至6万光年，在笔直于银盘方向的厚度约1至2千光年，最远端较曩昔的观测记载远了近1万光年。这是迄今为止勘探到的离银河系中心最远的旋臂。相关效果行将宣布在《天体物理学杂志快报》上。
这项效果的发现，“首要得益于观测设备及其技能办法的前进。”紫金山地理台研讨员徐烨说，地理台于2010年自主研制出了多波束接纳机体系——超导成像频谱仪。作为国际上初次使用边带别离技能原理的毫米波超导多波束接纳机，可一起接纳来自天空中9个不同方向的信号。它装置在青海的13.7米毫米波望远镜上，使得该望远镜的勘探灵敏度和巡天扫描速度大为进步。科研人员在使用望远镜对银河系内的星际一氧化碳分子展开银河系大规模的巡天观测过程中，新发现了72个远间隔的星际分子云，这些分子云的空间散布勾画出了银河系的这段新旋臂。
“因为身在庐山中，现在国内外地理界对咱们的银河系特别是旋臂及其散布的知道还远不清楚，光是旋臂结构的模型就超越100种。”杨戟说，2011年，美国哈佛—史密松天体物理中心的科学家在银河系榜首象限发现了一段分子气体旋臂，坐落银河系的“盾牌—半人马”旋臂上。这次的发现很可能是同一个旋臂在银河系第二象限的延伸。
“这个新发现不仅把曩昔所能观测到的银河系旋臂规模扩展了，更新了人们对银河系结构的知道，也将对整个银河系的分子云与恒星的构成等方面的研讨发生重要的引导效果。”杨戟说。
