【现象】银河系终究长什么样？在中外科学家历经10多年科研攻关后，人类对这一问题的知道又迈进了一大步。据不久前宣布在《科学美国人》杂志上的最新研讨效果，中美德三国地理学家领导的国际团队，使用“甚长基线干与技能”，准确测量了坐落银盘上近200个大质量恒星构成区，制作出标准约为10万光年见方的银河系结构图。这张迄今最准确的银河系结构图，明晰展示了银河系是一个具有4条旋臂的棒旋星系，处理了“银河系终究有几条旋臂”这个地理学长时间悬而未决的严重科学问题。
当银河系以准确的结构图出现在世人面前，科学前进不只揭开了咱们所寓居星系的奥秘面纱，也拓宽了人类认知的鸿沟。
早在1785年，英国闻名地理学家赫歇尔就经过恒星记数的办法，第一次提出银河系是一个由亿万颗恒星组成的扁平体系。但受制于间隔悠远和观测困难，这个扁平的恒星体系的内部结构一向没有人能弄清楚。直到21世纪初，我国、美国和德国的地理学家主导成立了由8个国家22位地理学家参与的“银河系棒和旋臂结构遗珍巡天”严重科学方案。经过十多年的观测和很多数据处理，终究得到了银河系旋臂的结构、太阳系的方位和太阳系绕银河系中心旋转的速度。这一严重效果为研讨银河系甚至星系的构成供给了重要观测根据。
事实上，科学家制作出迄今最准确银河系结构图，不只是地理研讨的严重打破，也是人类知道国际的严重打破。从我国古代提出“天圆地方说”，到古希腊数学家毕达哥拉斯提出大地是球体这一概念，从哥白尼提出的“日心说”带来思维革新，到近代天体物理研讨打破太阳系，抵达更为悠远的国际深处，人类对国际的探究从未中止。在这样的一个进程中，人类不断打破既有常识瓶颈，前进改造和使用天然的才能，重塑着人与国际的联系。正因如此，此次制作出银河系结构图，被不少人视为“人类继知道地球和太阳系后，跨入咱们寓居的巨大银河系的要害一步”。
这些前进的获得，建立在一代代人的尽力之上，是一个绵长而艰巨的进程。“配备”的先进与否，很大程度上决议了地理学的开展和效果。就拿这次中外科学家选用的“甚长基线干与技能”来说，这种射电地理学测量办法，需要用多个射电望远镜一起观测一个天体，然后模仿成为一个巨细相当于望远镜间最大间隔间隔的巨型望远镜，假使没有各国的通力协作，也是很难做到的。再如去年首张黑洞相片引发广泛重视，从西班牙到南美，从夏威夷到南极，正是全球200多位科学人员协作，将8个地理台的射电望远镜联合起来，才完成了对黑洞的观测。可以说，咱们向着国际探究的每一步，都集中体现了人类的才智，也展示了人类的联合。
不论是诗人笔下的赞赏，仍是科幻作家的幻想，我国自古以来都不短少仰视星空的人。近年来，我国在国际探究上获得丰硕效果，也为国际地理学开展做出新的奉献。就在制作出银河系结构图后不久，另一项严重科研效果也在国际学术期刊上宣布：我国科研团队使用郭守敬望远镜与欧空局盖亚空间望远镜的观测数据，在银河系的猎户座星云邻近发现一个新的移动星群，共包括206颗成员星。信任这样的效果还会不断涌现，我国综合国力和科学技能实力将不断的前进，与国际一起探究浩渺天穹。
