闻名杂志《科学美国人》近来刊登了由美国哈佛-斯密松天体物理中心地理学家、美国科学院院士M·里德(Mark Reid)和南京大学地理与空间科学学院郑兴武教授联合编撰的封面文章《银河系新视野》，总结了由他们两人及德国马普射电地理研究所K·门滕(Karl Menten)教授所领导的世界团队历经15年时刻对银河系结构潜心研究的效果。
该团队用甚长基线干与(Very long baseline Interferometry)技能准确丈量坐落银盘上近200个大质量恒星构成区的间隔和自行，得到银河系旋臂的结构、太阳系的方位和它绕银河系中心旋转的速度，制作出标准为10万x10万光年的全新银河系结构图。该图是迄今最准确的银河系结构图，它明晰地展现银河系是一个具有四条旋臂的棒旋星系，彻底处理了银河系终究有几条旋臂这个地理学中长期悬而未决的严重科学问题。
